简单讲，“水处理 ”便是通过物理的、化学的手段，去除水中一些对生产、生活不需要的物质的过程。是为了适用于特定的用途而对水进行的沉降、过滤、混凝、絮凝，以及缓蚀、阻垢等水质调理的过程。由于社会生产、生活与水密切相关，因此，水处理领域涉及的应用范围十分广泛，构成了一个庞大的产业应用。
常说的水处理包括：污水处理和饮用水处理两种。经常用到的水处理药剂有：聚合氯化铝、聚合氯化铝铁、碱式氯化铝，聚丙烯酰胺，活性炭及各种滤料等。
水处理的效果可以通过水质标准衡量。
水处理工艺
污水处理 一般来说包含以下三级处理：一级处理是它通过机械处理，如格栅、沉淀或气浮，去除污水中所含的石块、砂石和脂肪、铁离子、锰离子、油脂等。二级处理是生物处理，污水中的污染物在微生物的作用下被降解和转化为污泥。三级处理是污水的深度处理，它包括营养物的去除和通过加氯、紫外辐射或臭氧技术对污水进行消毒。可能根据处理的目标和水质的不同，有的污水处理过程并不是包含上述所有过程。
纯净水处理 工艺，视原水水质而定。
如果原水是市政自来水，一般的流程是
砂滤--活性炭过滤器--软化（可有可无）--保安过滤器--反渗透--紫外消毒--产水
如果是一般的地表水，在进入上述流程之前要杀菌并添加絮凝剂。
如果是井水，在砂滤后要加除铁锰过滤器。
水处理 （water treatment ）对水源水或不符合用水水质要求的水，采用物理、化学、生物等方法改善水质的过程。
随着浓缩倍率的提高，水中的杂质浓缩程度也越来越高，一些溶解度不高的盐类将过饱和，在循环水系统中有析出的倾向；水系统微生物的大量繁殖将在换热面产生生物沉积物。如果不进行水处理，将产生严重的结垢问题，影响电厂的安全经济运行。
循环水处理技术已经走过了一段相当长的发展历程，在发展初期的一些技术已经由现代技术取代。随着技术的发展和进一步节水的需要，还将有更新的技术得到开发应用。
1早期的循环水处理 技术
循环水处理技术发展的早期，主要研究了各种微溶盐类在不同的pH下的溶解度，用极限碳酸盐硬度、朗格里尔饱和指数和雷兹纳稳定指数、安定性指数、经验公式等方法判断碳酸盐的沉积趋势，用磷酸钙饱和指数判断磷酸钙是否会析出。受技术水平的限制，循环水浓缩倍率一般在2.5以下，采用加聚磷酸盐辅助加硫酸的方法进行处理。循环水的杀菌灭藻一般采用加氯处理。
早期的循环水处理技术浓缩倍率较低，循环水系统需水量大。加氯对一些有氨的水效果很差而且有氯胺类污染物产生，随着水资源的日益短缺和环保要求的日益严格，在应用中逐渐被新技术取代。
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